Caractère

• Type d'une famille de lettres d'imprimerie. • Caractère d'imprimerie. On distingue notamment les caractères d'après leur longueur (corps) exprimée en points (caractère de 8 points, corps 8,...) et d'après leur forme (romain, italique, gras, maigre). • Lettre, chiffre, signe de ponctuation ou espace utilisé dans la composition. Élément imprimant d'une écriture.

Note(s) : Le nombre moyen de caractères que comprend un pica (il y a 6 picas au pouce) est désigné par « caractères par pica ». (Canada). Les caractères les plus courants sont : a) les gothiques ou bâton (ou sans empattement) (Univers, Helvetica, Sans Serif) b) les caractères à empattement (Modern, Bodoni) c) les caractères « scripts » semblables à la cursive (Cursive). Les caractères peuvent être gras pour mieux se voir (Boldface Type). Les caractères peuvent être étroits : plus hauts que larges (Condensed Type). Les caractères de labeur servent pour le texte lui-même (Body Type). Les caractères vedettes sont employés pour le titre (Display Type). Les caractères italiques servent à faire ressortir un mot ou une phrase (Italic). Les principaux types d'impression qui existent pour le système de machine à écrire électrique sont les suivants : Courrier 72, Delegate, Letter Gothic, Prestige Elite, Light Italic. • Petit parallélépipède de métal, coulé ou gravé, portant en relief sur une de ses faces (l'œil) une lettre, un signe de ponctuation ou un chiffre. Note(s) : La hauteur totale est 23,56 mm. Les caractères présentent de nombreuses différences dans la forme (le style) et dans la grosseur (ou corps). Dans un caractère de style déterminé on peut rencontrer du romain, de l'italique et du gras et dans une grande variété de corps. On distingue aussi les caractères de fantaisie pour travaux de ville ou publicité et les caractères en alliage d'imprimerie ; il en existe en bois et en matière plastique (caractères métalloplastiques, gros corps pour affiches). Étymologie : du latin « character », du grec « khractêr » : empreinte. • Pièce de fonte (ou de métal spécial : plomb antimonié) dont l'empreinte forme les caractères (lettres) d'imprimerie sur le papier d'impression. De nombreux termes interviennent dans les textes qui définissent la forme-même des caractères. Nous en donnons une liste alphabétique dans la langue de base de ce vocabulaire et nous en donnerons, si nécessaire, une courte définition : a) ascendante (hauteur du jambage au-dessus du calibre, jusqu'à la ligne de tête) ; b) calibre (hauteur des « courtes » : a, e, i, o, m...) ; c) corps (hauteur du caractère total en métal) ; d) cuvette ; e) descendante (dimension du jambage en dessous de la ligne de pied) ; f) empattement (épaississement du jambage en bas du caractère) ; g) épaisseur (du caractère total en métal) ; h) demi-espace (à droite et à gauche de la surface imprimante) ; i) hauteur de fonte ; j) hauteur de la ligne (du sommet du caractère de métal à la ligne de pied) ; k) hauteur d'œil = calibre + ascendante (de la ligne de pied à la ligne de tête) ; l) hauteur typographique; hauteur en papier ; m) jambage ; n) largeur d'œil (largeur + 2 demi-espaces = épaisseur du caractère de métal) ; o) ligne de pied; ligne de base (c'est la ligne qui passe par la partie inférieure des capitales et des bas de casses ou « courtes » ; p) ligne de tête (ligne qui passe par le sommet des ascendantes ou des capitales) ; q) œil ; r) profondeur d'œil (hauteur de la partie imprimante) ; s) talus de pied (c'est la partie du caractère de métal située sous les descendantes) ; t) talus de tête (c'est la partie du caractère de métal située au-dessus des ascendantes). • Série complète de lettres d'imprimerie.